Титан удаляется от Сатурна в 100 раз быстрее, чем предполагалось.

Как известно, Луна постепенно удаляется от Земли. Результаты лазерных измерений, выполненных при помощи оставленных на ее поверхности уголковых отражателей, говорят о том, что ежегодно расстояние между спутником и планетой увеличивается на 3,8 см. Это происходит из-за процесса, называемого приливным ускорением. Лунная гравитация воздействует на Землю, постепенно замедляя ее вращение. В свою очередь, орбитальный момент импульса Луны увеличивается и она переходит на более высокую орбиту.

Подобная динамика характерна не только для Земли и Луны, но и для большинства других спутников планет в Солнечной системе — в частности, для Титана. При этом, до недавнего времени астрономы полагали, что из-за газообразного состава Сатурна скорость его удаления невелика и не превышает 1 мм в год.

Однако статья, недавно опубликованная в журнале Nature Astronomy, поставила под сомнение эту концепцию. Две команды астрономов использовали два разных метода, чтобы измерить изменения в орбите Титана в течение 10 лет. Один из методов основывался на сравнении положения спутника относительно фоновых звезд на снимках станции Cassini. В основе другого метода лежало измерение отклонений в скорости Cassini, вызванных гравитационным воздействием Титана.

Оба метода показали, что скорость удаления Титана намного выше, чем считалось ранее и составляет около 11 см в год. По мнению исследователей это обусловлено эффектом резонансной блокировки. Упрощенно говоря, гравитация Титана «сжимает» Сатурн с определенной частотой, заставляя газовый гигант колебаться и рассеивать много энергии. В свою очередь, это приводит к ускоренному удалению спутника. Открытия означает, что скорее всего Титан сформировался намного ближе к Сатурну, чем считалось ранее и мигрировал на нынешнюю позиции за 4,5 млрд лет своего существования.

18.06.2020